Juif, combattant, poète, sioniste de gauche, Abba Kovner a 23 ans quand il est enfermé dans le ghetto de Wilno. Après avoir tenté d’y organiser l’insurrection, il s’enfuit par les égouts pour gagner les forêts, où il devient une légende par ses exploits à la tête d’une unité d’un millier de garçons et filles, à peine sortis de l’adolescence. Il est l’un des premiers à avoir compris, dès 1941, la véritable étendue du plan d’extermination nazi et appelle les Juifs à prendre les armes, au mépris de l’avis général.
