Les Litvaks
L’héritage
universel
d’un monde juif disparu
de
New York
à Melbourne,
de
Paris au Cap
via
Tel Aviv.
Henri MINCZELES, Yves PLASSERAUD, Suzanne POURCHIER
Editions La Découverte
Sur le territoire de l’ancien grand-duché de Lituanie, à l’intérieur du vaste yiddishland, en Litvakie s’est développée durant des siècles une civilisation originale, dont se réclamaient plus d’un million et demi de Juifs.
Baltes, polonais et biélorusses, ces Litvaks ou « Juifs lituaniens » affirmaient leur singularité dans un univers à la fois ouvert sur le monde et intimement attaché aux traditions. Religieux ou laïques, très souvent engagés sur les plans politiques et culturels, ils ont compté d’éminentes personnalités, dont certaines ont acquis une stature internationale : Sergueï Eisenstein, Mark Chagall, Golda Meir, Jacques Lipschitz, Chaïm Soutine, Emmanuel Levinas, etc.
A Vilnius comme à Minsk, à Bialystok ou dans les shtetleh, les Litvaks ont fortement imprégné le judaïsme dans son ensemble grâce à leurs talents et à leur humanisme.
Moins de 70 000 Litvaks ont survécu aux souffrances et à l’horreur de la Shoah. Mais plus d’un million d’entre eux avaient quitté le « vieux pays » pour perpétuer, sur les cinq continents, une certaine manière de vivre, une éthique exigeante qui les rendait à la fois semblables et différents des autres Juifs.